Nachhaltigkeitsaktivitäten sichtbar machen und strukturiert dokumentieren: Mit dem Programm VS Support begleitet KölnBusiness Kölner Unternehmen bei der Erstellung eines freiwilligen Nachhaltigkeitsberichts. Grundlage ist der Voluntary Standard (VS, ehemals VSME), der speziell für kleine und mittlere Unternehmen entwickelt wurde und die Bereiche Umwelt, Soziales und Unternehmensführung abdeckt. Ein Nachhaltigkeitsbericht schafft Transparenz gegenüber Banken, Kund*innen und Geschäftspartner*innen und bietet eine Grundlage, um die eigene Nachhaltigkeitsstrategie weiterzuentwickeln. 

Vier praxisorientierte Workshops vermitteln Schritt für Schritt die Inhalte, Methoden und Werkzeuge der Berichterstattung. Zwischen den Terminen erhalten die Unternehmen Unterstützung bei konkreten Fragen. Ergänzend bietet der Austausch mit anderen Teilnehmenden Gelegenheit, Erfahrungen zu teilen und voneinander zu lernen. Die Workshops finden zwischen April und Juli 2027 statt – zwei in Präsenz und zwei online. 

Teilnehmen können bis zu zwei Personen je Unternehmen; insgesamt stehen Plätze für maximal 15 Unternehmen zur Verfügung. Bewerbungsschluss ist der 31. Januar 2027. 

Ein Webcast für weitere Informationen findet am 24. November um 11 Uhr statt.

Unter dem Motto „Agieren statt reagieren“ setzen die efa und die KölnBusiness Wirtschaftsförderungs-GmbH ihre Reihe „Frühstücksgespräch Ressourceneffizienz“ fort. Das nächste Gespräch findet am 19. November 2026 von 09:00 bis 10:00 Uhr online statt und widmet sich dem Thema „Vom linearen zum zirkulären Wirtschaften – mit Förderung in Digitalisierung und Transformation einsteigen“.

Im Mittelpunkt stehen Herausforderungen wie der Digitale Produktpass (DPP), Lieferkettentransparenz und die datenbasierte Steuerung zirkulärer Prozesse. Dabei geht es darum, wie durchdachte Transformationskonzepte und digitale Hilfsmittel Unternehmen auf dem Weg zum zirkulären Wirtschaften unterstützen können.

Zum Beginn gibt Rolf Zehbe vom VDI Technologiezentrum GmbH einen Impuls zu „DigiRess Circular“. Anschließend stellt Dr. Nicole Freiberger von der efa Transformationskonzepte für eine treibhausgasneutrale Produktion 2045 vor. Ein Interview mit Rolf Zehbe sowie ein kompakter Überblick zu Unterstützung und Förderung durch efa und KölnBusiness ergänzen das Programm. Das Frühstücksgespräch bietet Raum für Fragen und den gemeinsamen Austausch über Fördermöglichkeiten und nächste Schritte.

Wie können Unternehmen ihre Dachflächen für die eigene Stromerzeugung nutzen? Beim Impact.Cologne Meetup am 18. November 2026 von 16:00 bis 19:00 Uhr bei der KölnBusiness Wirtschaftsförderung, Börsenplatz 1, 50667 Köln, geht es um die Voraussetzungen, Wirtschaftlichkeit und möglichen Modelle für Photovoltaik auf Gewerbeimmobilien: von der eigenen Investition bis zur Verpachtung der Dachfläche.

Fachliche Impulse liefern Tanja Lovric von NRW.Energy4Climate mit dem Vortrag „Photovoltaik in NRW“ und Florian Meyer-Delpho von der Repower Solution GmbH mit „PV, Batterie und E-Mobilität im Gewerbe: Lösungsoptionen und konkrete Vorteile“. Neben den Vorträgen steht der persönliche Austausch im Mittelpunkt: Das Meetup bietet Raum für eigene Fragen, anregende Gespräche und den Erfahrungsaustausch mit anderen Unternehmen und die Gelegenheit, neue Kontakte zu knüpfen.

Wie können Unternehmen über Nachhaltigkeit kommunizieren, ohne Greenwashing zu betreiben? Diese Frage steht im Mittelpunkt des Webcasts „Impact.Cologne Impuls: Die EmpCo-Richtlinie in der Praxis“ am Dienstag, 3. November, um 11:00 Uhr.

Die EU-Richtlinie soll Verbraucherinnen und Verbraucher besser vor irreführenden Umweltaussagen schützen. Die neuen Vorgaben sind ab dem 27. September 2026 anzuwenden. Für Unternehmen wird es damit noch wichtiger, Nachhaltigkeitsversprechen sorgfältig zu prüfen und belastbar zu belegen.

Der Webcast verbindet einen Überblick über die rechtlichen Anforderungen mit Erfahrungen aus der Unternehmenspraxis: Marc Lüke und Christian Metten von REIMAGINE 2050 GmbH erläutern, was die EmpCo für die Unternehmenskommunikation bedeutet. Dirk Menshausen von der KölnBäder GmbH zeigt, wie Nachhaltigkeitskommunikation ohne Greenwashing in der Praxis aussehen kann. 

Jetzt heißt es Endspurt: Noch bis zum 31. Oktober 2026 können Eigentümer*innen privater oder gewerblich genutzter Flächen in Köln bei der großen Entsiegelungsaktion mitmachen. Gemeinsam mit Bonn und Düsseldorf will Köln möglichst viele versiegelte Flächen in grüne Oasen verwandeln: für ein besseres Stadtklima, mehr Biodiversität und mehr Lebensqualität vor Ort.

Besonders attraktiv ist in Köln die Förderung über das Programm „GRÜN hoch 3“. Unterstützt werden unter anderem die Entsiegelung, der Rückbau von Schottergärten, die Bodenaufbereitung und die Bepflanzung. Die Förderung beträgt 50 Prozent der anerkannten Kosten; insgesamt sind bis zu 20.000 Euro pro Objekt und Jahr möglich. Zusätzlich gibt es Boni für Maßnahmen zur Förderung der biologischen Vielfalt.

Ein weiterer Anreiz: Die Person oder das Projekt, das in Köln die größte Fläche entsiegelt, erhält von KölnBusiness 1.000 Euro Preisgeld.

Am 8. Oktober 2026 laden die Gateway Hochschulen Köln zum Impact Day auf den Campus Südstadt der TH Köln ein. Die Veranstaltung bringt Gründer*innen, Studierende, Partner und das Kölner Start-up-Ökosystem zusammen, um innovative Ideen und nachhaltige Projekte mit gesellschaftlicher Wirkung sichtbar zu machen.

Im Mittelpunkt stehen die Pitch-Teams RechtMobil, cuora. Nina Rebhan, nykraft und reflact naturimpuls. Sie präsentieren ihre Ideen auf der Bühne und zeigen, welchen Beitrag ihre Projekte leisten, für wen sie einen Unterschied machen und welche Probleme sie lösen möchten. Ergänzt wird das Programm durch einen Impulsvortrag von Anastasia Bondar, Gründerin von holyshit.de, die Einblicke in ihren Weg zu einem bewusst impactorientierten Geschäftsmodell gibt.

Im Anschluss an die Pitches haben Besucherinnen die Möglichkeit, die Teams und weitere Ausstellerinnen bei einer Ausstellung persönlich kennenzulernen. Vertreten sind außerdem weitere Projekte aus den Gateway Hochschulen, unter anderem aus den Programmen exist – from science to business, EM*power und KickStart, sowie Netzwerkpartner wie impact.cologne und Enactus Köln e.V.

Die Wirtschaftsnacht Rheinland bringt auch 2026 wieder etablierte Unternehmen, innovative Start-ups und kreative Köpfe aus Wirtschaft, Wissenschaft, Politik, Sport und Kultur zusammen. Im Rahmen der Veranstaltung werden am 2. Dezember 2026 die WiNa-Awards verliehen.

Ausgezeichnet werden Unternehmen in den Kategorien Tech, Gründung, Nachhaltigkeit und in diesem Jahr erstmals auch Kultur als Wirtschaftsfaktor. Im Fokus stehen Unternehmen, die mit innovativen Ideen, klarer Haltung und unternehmerischer Leistung besondere Impulse setzen.

Die Gewinnerinnen und Gewinner erhalten einen Kommunikationsgutschein der Kölner Stadt-Anzeiger Medien im Wert von 25.000 Euro.

Die Wirtschaftsnacht Rheinland wird von den Kölner Stadt-Anzeiger Medien ausgerichtet und findet in DIE HALLE Tor 2 in Köln-Müngersdorf statt. Neben der Preisverleihung bietet die Veranstaltung Raum für Austausch, Sichtbarkeit und Networking in einem hochkarätigen Umfeld.

Bewerbungsschluss ist der 20. September 2026.

Mit der 6. Runde von GrüneGründungenNRW wurde ein neuer Rekord erreicht: 26 grüne Innovationsvorhaben erhalten zusammen 13,6 Millionen Euro Förderung. Mit NXT Spectra, Anymate Me GmbH und PeroLink GmbH sind gleich mehrere Unternehmen aus Köln in der aktuellen Auswahl vertreten. Ihre Projekte reichen von KI-gestützter Risikobewertung chemischer Proben über energieeffizientere Video-KI auf lokaler Hardware bis hin zu nachhaltigeren Ausgangsstoffen für Dünnschicht-Solarzellen.

Hinzu kommt mit FireWaive ein weiteres ausgewähltes Vorhaben mit Kölner Beteiligung über die TH Köln. Das Projekt setzt auf KI für Waldbrandprognosen in Echtzeit und macht deutlich, wie praxisnah Hochschulen und Start-ups gemeinsam an Lösungen für Klima- und Ressourcenschutz arbeiten.

Die aktuelle Förderrunde macht deutlich, wie viel Innovationskraft in NRW steckt und wie wichtig anwendungsnahe Gründungsvorhaben für die ökologische Transformation sind.

Ab September 2026 gelten für Unternehmen neue Anforderungen an die Nachhaltigkeitskommunikation. Wer künftig mit Begriffen wie „grün“, „nachhaltig“ oder „klimaneutral“ wirbt, muss diese Aussagen konkret belegen können. Grundlage dafür ist die EU-Richtlinie zur Stärkung der Verbraucherinnen und Verbraucher für den ökologischen Wandel (EmpCo), die strengere Vorgaben für Umweltaussagen und Nachhaltigkeitskennzeichnungen vorsieht.

Für Start-ups und Unternehmen bedeutet das: Kommunikationsinhalte auf Websites, in Social Media, Broschüren oder Kampagnen müssen überprüft und gegebenenfalls angepasst werden. Pauschale Nachhaltigkeitsversprechen ohne nachvollziehbare Nachweise sollen künftig unzulässig sein. Stattdessen sind anerkannte Zertifizierungen, unabhängige Prüfberichte oder wissenschaftliche Belege erforderlich.

Welche Aussagen weiterhin zulässig sind und worauf Unternehmen jetzt achten sollten, beleuchtet Moritz Liebold, Werbetexter für sozialökologische Projekte, in einem Spotlight am 2. September 2026 von 11:30 bis 12:15 Uhr online. Neben einem Überblick über die zentralen Anforderungen der EmpCo-Richtlinie stehen auch konkrete Dos & Don’ts sowie Praxisbeispiele auf dem Programm. Im Anschluss gibt es Raum für Fragen und Diskussion.

Mit der gemeinsamen Aktion von Bonn, Düsseldorf und Köln wollen die drei Städte mehr versiegelte Flächen in grüne Oasen verwandeln. Eigentümer*innen privater oder gewerblich genutzter Flächen in Köln können ihre Grundstücke entsiegeln, begrünen und damit zugleich zum Städtewettbewerb beitragen. Ziel ist es, bis zum 31. Oktober 2026 möglichst viele Flächen zu entsiegeln und so das Stadtklima, die Biodiversität und die Lebensqualität vor Ort zu verbessern.

Für Köln besonders attraktiv ist die finanzielle Unterstützung über das Förderprogramm „GRÜN hoch 3“. Gefördert werden unter anderem der Rückbau versiegelter Flächen und Schottergärten, die Bodenaufbereitung, die Bepflanzung sowie weitere vorbereitende Maßnahmen. Die Förderung beträgt 50 Prozent der anerkannten Kosten, maximal jedoch 40 Euro pro Quadratmeter begrünter Bodenfläche bei entsiegelten Flächen und 20 Euro pro Quadratmeter bei rückgebauten Schotterflächen. Zusätzlich gibt es einen Bonus für Maßnahmen zur Förderung der biologischen Vielfalt: 150 Euro ab 10 Quadratmetern und 300 Euro ab 50 Quadratmetern. Insgesamt sind Zuschüsse von bis zu 20.000 Euro pro Objekt und Jahr möglich.

Zusätzlich erhält in Köln die Person oder das Projekt, das am meisten entsiegelt, ein Preisgeld in Höhe von 1.000 Euro von KölnBusiness.

Neben der Förderung profitieren Teilnehmende auch langfristig: Entsiegelte Flächen verbessern das Mikroklima und fördern die natürliche Versickerung von Regenwasser.

Beim Impact.Cologne x GAG Immobilien Meetup wurde deutlich, dass Klimafolgenanpassung Unternehmen direkt betrifft. Hitze ist dabei nicht nur eine Belastung, sondern auch ein wirtschaftlicher Faktor: Laut Netzwerk Klimaanpassung und Unternehmen.NRW ist eine Arbeitsstunde bei 30 Grad um 10 Prozent weniger produktiv als bei 25 Grad. Ein einzelner Hitzetag kann in Deutschland demnach bis zu 430 Millionen Euro an Wertschöpfung kosten.

Zugleich wurde gezeigt, dass konkrete Ansätze und Instrumente bereits vorhanden sind. In Köln gibt es mit Klimaanpassungsmanagement, Hitzeaktionsplanung und dem Förderprogramm GRÜN hoch 3 bestehende Angebote. Die GAG Immobilien AG machte zudem deutlich, wie sich Klimarisiken durch Analysen greifbar machen und in Maßnahmen wie Entsiegelung, Begrünung, Zisternen oder Sonnenschutz übersetzen lassen. Damit rückt weniger die Frage in den Vordergrund, ob gehandelt werden sollte, sondern wie der Einstieg in konkretes Handeln gelingt.

Mit einem gemeinsamen Entsiegelungswettbewerb wollen Bonn, Düsseldorf und Köln mehr Grün in die Stadt bringen und damit Lebensqualität, Biodiversität und Klimaanpassung stärken. Eigentümer*innen privater oder gewerblich genutzter Flächen sind eingeladen, versiegelte Bereiche auf ihren Grundstücken zu entfernen, zu begrünen und so aktiv am Wettbewerb teilzunehmen. 

Bis zum 31. Oktober 2026 zählt jeder Quadratmeter: Gewonnen hat die Stadt, in der die meisten privaten Flächen pro tausend Einwohner*innen entsiegelt und begrünt werden. Als Preis winkt die „Goldene Gießkanne“ als Wanderpokal. Für alle Teilnehmenden gibt es aber schon vorher einen Gewinn: ein besseres Lokalklima und neue grüne Oasen in der Stadt. 

In Köln läuft die Teilnahme über das städtische Förderprogramm „GRÜN hoch 3“. Wer geeignete Flächen findet, kann die Entsiegelung und Begrünung planen und einen Förderantrag stellen. Nach der schriftlichen Zusage kann es losgehen. Besonders attraktiv: Wer seine Fläche insektenfreundlich gestaltet, erhält einen Bonus. Auch ohne Förderung kann man Köln unterstützen, indem das Projekt per E-Mail mit Fotos und Angabe der Quadratmeter gemeldet wird. 

Jetzt heißt es: mitmachen, entsiegeln, begrünen und gemeinsam die Goldene Gießkanne nach Köln holen.