Das Bundesministerium für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und nukleare Sicherheit (BMUKN) hat mit „DigiRess Circular“ ein neues Förderprogramm gestartet. Unterstützt werden Unternehmen, kommunale Einrichtungen und Start-ups, die digitale Anwendungen für mehr Ressourceneffizienz und eine stärkere Kreislaufwirtschaft entwickeln oder einsetzen. Gefördert werden Vorhaben, die dazu beitragen, Ressourcen schonender zu nutzen, zirkuläre Geschäftsmodelle voranzubringen und Wertschöpfungsprozesse nachhaltiger zu gestalten.

Ziel des Programms ist es, die Potenziale der Digitalisierung gezielt für Ressourcenschutz, Klimaschutz und die Transformation der Wirtschaft zu nutzen – insbesondere mit Blick auf kleine und mittlere Unternehmen. So soll ein Beitrag dazu geleistet werden, ambitionierte Klima- und Ressourcenschutzziele zu erreichen und gleichzeitig die digitale Transformation zu stärken. Der nächste Stichtag für die Skizzeneinreichung ist der 15. Juni 2026.

Am 18. Juni 2026 findet eine neue Ausgabe des Circular Economy Meetup von KölnBusiness statt. In dem Format berichten Expert*innen aus der Praxis, wie die Umsetzung zirkulärer Strategien nicht nur ökologische, sondern auch wirtschaftliche Vorteile ermöglichen kann. In dieser Ausgabe wird das Thema kreislauffähige Verpackungen und die neue EU-Verpackungsverordnung PPWR in den Fokus gerückt. Gemeinsam wird diskutiert, welche Anforderungen auf Unternehmen zukommen, welche Umsetzungsmöglichkeiten es gibt und wie Unternehmen sich frühzeitig strategisch aufstellen können. 

„Eure Idee. Euer Impact. Unsere Region.“ Unter diesem Motto unterstützt RheinStart nachhaltige Projekte mit bis zu 3.000 Euro, die die Region stärken und Menschen vor Ort einen echten Mehrwert bieten. Gesucht werden Vorhaben, die innovativ sind, langfristig wirken und die Zukunft aktiv mitgestalten.

Ob Bildung, Kultur, Umwelt, Soziales oder Digitalisierung: bewerben können sich Projekte aus ganz unterschiedlichen Bereichen, solange sie einen klaren Bezug zur Region haben und einen nachhaltigen Nutzen stiften. RheinStart versteht sich dabei nicht nur als Wettbewerb, sondern als Bewegung für eine starke, zukunftsfähige Region.

Teilnehmende profitieren von mehr als nur finanzieller Förderung: Sie erhalten Sichtbarkeit für ihre Idee, können sich mit Gleichgesinnten und möglichen Partnern vernetzen und auf das Know-how der Initiative zurückgreifen. So wird aus einer guten Idee ein Projekt mit Wirkung für heute und für morgen.

Jetzt bis zum 29. Juni bewerben!

Beim Stopp der Impact Roadshow im machwerkhaus köln wurde aus Ideen konkrete Zusammenarbeit: Gemeinsam mit StartUps for Tomorrow haben wir Akteur*innen aus der Kölner Impact- und Nachhaltigkeitsszene zusammengebracht, um an umsetzbaren Lösungen zu arbeiten und erste Kooperationen anzustoßen.

In zwei Workshops zu Textil & Materialien sowie Food & Landwirtschaft stand die Frage im Mittelpunkt, wie vorhandene Ressourcen besser genutzt und Synergien geschaffen werden können. Die Teilnehmenden identifizierten ihre eigenen Ressourcen, knüpften Ressourcenketten und entwickelten Ansätze von Prozessoptimierung über neue Vernetzungsstrukturen im Kultursektor bis hin zum Tauschen von Reststoffen. 

Unterstützt wurden die Sessions von engagierten Vertreter*innen aus der Community, darunter Zero Waste Köln, 2ndish – The Circularity Club, Fairtrade Deutschland, COSMAKI und viele weitere. Für das leibliche Wohl sorgten Hempies (veganes Essen), GEPA – The Fair Trade Company (faire Schokolade), die Techniker Krankenkasse (Brainfood-Snackbar), Koa — Good Tastes Better sowie u. a. der Karthäuserhof mit Drinks. 

Dieser Tag in Köln war ein Startpunkt für langfristige Kooperationen in der Region.

Der Webcast „Nachhaltigkeit als strategische Chance für Finanzierung“ am 7. Mai von 11 bis 12 Uhr richtet sich an Unternehmen, für die Kapitalzugang, Bonität und Versicherbarkeit zentrale Erfolgsfaktoren sind. Im Fokus steht die Frage, wie Nachhaltigkeit gezielt genutzt werden kann, um Finanzierungskonditionen zu verbessern und Klimarisiken in der Unternehmensstrategie zu verankern.

Im Rahmen der Veranstaltung werden die aktuellen regulatorischen Anforderungen eingeordnet: Jona Nelson (evolutiq Impact Advisory) erläutert unter anderem CSRD, Omnibus und das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, zeigt betroffene Unternehmen auf und erklärt, welche Vorgaben bereits gelten oder bald wirksam werden. 

Aus Sicht der Finanzwirtschaft beschreibt Daniela Probandt (Volksbank Köln Bonn eG), welche Rolle Nachhaltigkeit in der Kreditvergabe spielt und welche Kriterien Banken heute bei der Bewertung von Unternehmen anlegen. Ergänzend berichtet Marcel Kante (Merbeck Gebäudeservice GmbH) aus der Praxis eines mittelständischen Unternehmens und gibt Einblicke in den eigenen Transformationsprozess.

Zum Abschluss skizziert Jona Nelson einen typischen Einstiegsprozess in das Thema Nachhaltigkeit – von der ersten Standortbestimmung bis zur Entwicklung eines geeigneten Rahmenwerks. Der Webcast findet digital statt, die Teilnahme ist kostenfrei, und im Anschluss besteht Gelegenheit, Fragen direkt an die Referent*innen zu richten.

Unternehmen mit Sitz in Köln haben nur noch bis zum 26. April die Möglichkeit, sich für den Kölner Rahmen der KölnBusiness Wirtschaftsförderung zu bewerben und sich damit eine Förderung von bis zu 10.000 Euro zu sichern. 

Gefördert werden digitale und nachhaltige Projekte, mit denen 

- das eigene Unternehmen weiterentwickelt oder 

- Lösungen für andere Unternehmen angeboten werden.

Die Förderung erfolgt mit 100 Prozent Förderquote und ohne Eigenanteil – eigenes Kapital ist nicht erforderlich. 

Der Antrag ist bewusst schlank und vollständig digital gehalten – mit klaren Fragen und einer einfachen Struktur. 

Die Antragstellung erfolgt in drei Schritten: 

1. Onlineformular ausfüllen 

2. Projektidee kurz beschreiben 

3. Antrag abschicken

Bei offenen Fragen stehen die kostenlosen Sprechstunden von KölnBusiness zur Verfügung.

Hier Förderantrag einreichen: 

Am 29. April macht die Impact Roadshow Halt im machwerkhaus köln und bringt die Kölner Impact Community für einen Tag voller Austausch, Inspiration und Praxis zusammen. 

Die Teilnehmenden erwarten: 

- ein intensiver Deep-Dive-Workshop rund um Impact und Nachhaltigkeit, 

- ein Impact-Stammtisch für gegenseitigen Support, Vernetzung und offene Fragen,  

- Beats & Drinks am Abend für gute Laune und neue Connections

Das detaillierte Programm sowie weitere Partner*innen werden in Kürze bekanntgegeben. 

Die Impact Roadshow wird gefördert durch das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie und kofinanziert von der Europäischen Union. So werden nachhaltige Ideen in ganz Deutschland sichtbar gemacht und gezielt unterstützt.

Wer dabei sein möchte, kann sich hier kostenlos anmelden:

 

Nordrhein-Westfalen sucht erneut Vorreiter der Umweltwirtschaft: Das Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Verkehr des Landes NRW und die NRW.BANK verleihen 2026 zum vierten Mal den mit 60.000 Euro dotierten Umweltwirtschaftspreis.NRW. Ausgezeichnet werden kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit Hauptsitz in Nordrhein-Westfalen, die mit klima-, umwelt- und ressourcenschonenden Produkten, Dienstleistungen oder Verfahren ökologische Verantwortung mit wirtschaftlichem Erfolg verbinden.

Der Wettbewerb ist Teil der Umweltwirtschaftsstrategie des Landes, das sich zum Ziel gesetzt hat, Nordrhein-Westfalen zur ersten klimaneutralen Industrieregion Europas zu entwickeln. Unter dem Motto „Gut für die Wirtschaft, besser für die Umwelt“ sollen insbesondere Zukunftstechnologien sichtbar gemacht werden, die Wertschöpfung und Klima- bzw. Umweltschutz zugleich stärken. Bewerbungen sind vom 18. März bis 30. Juni 2026 möglich. 

Die Fritz Henkel Stiftung startet 2026 zum dritten Mal den Social Startup Pitch „Teilhabe schaffen“. Gesucht werden acht gemeinnützige Teams aus ganz Deutschland, die mit kulturellen und künstlerischen Projekten gesellschaftliche Teilhabe insbesondere für Menschen mit Migrationsgeschichte fördern. Ob Theater, Musik, Tanz, Film, Fotografie, interkulturelle Koch- und Begegnungsformate, kreative Bildungsangebote oder ungewöhnliche kulturelle Ansätze: Entscheidend ist, dass sie Teilhabe stärken.

Der Bewerbungszeitraum läuft vom 9. März bis 19. April 2026. Die ausgewählten Teams werden bis zum finalen Pitch-Event am 27. Oktober 2026 in Düsseldorf intensiv gecoacht. Dort präsentieren sie ihre Projekte vor Jury und Publikum.

Insgesamt werden 100.000 Euro vergeben: Der erste Platz erhält 35.000 Euro, der zweite 20.000 Euro, der dritte 10.000 Euro, die Plätze vier bis acht jeweils 5.000 Euro. Zusätzlich gibt es einen Publikumspreis in Höhe von 10.000 Euro im Rahmen eines Online-Community-Votings. Alle acht Finalteams profitieren von individuellem Coaching, Pitch- und Finanzplan-Training, Peer-to-Peer-Austausch, Zugang zu einer Online-Lernumgebung rund um Sozialunternehmertum sowie bundesweiter Sichtbarkeit über die Social-Impact-Kanäle.

Die REWE Group startet 2026 die dritte Climate Tech Challenge: diesmal mit Fokus auf Logistik und Supply Chain. Gesucht werden Startups und Technologieanbieter, die innovative Lösungen zur Reduktion von Emissionen in der Lieferkette anbieten.

Im Mittelpunkt stehen zwei Bereiche:

Low-Emission Logistics & Infrastructure: weniger Energieverbrauch und Emissionen in Transport und Gebäuden (z. B. Routenoptimierung, Kühlkette, Standortenergie).

Circular Logistics: Abfallreduktion und nachhaltige Transportverpackungen (z. B. Mehrwegkartonagen, Kreislaufverpackungen, Abfalltrennung).

Die REWE Group, mit Einheiten wie REWE, PENNY, toom, Lekkerland, BILLA, BIPA und PENNY International, möchte damit ihre wissenschaftsbasierten Klimaziele (SBTi) vorantreiben.

Startups können sich vom 12.03.2026 bis 31.03.2026 online registrieren. Ausgewählte Teams werden im Mai 2026 zu digitalen Pitch-Sessions eingeladen und erhalten die Chance, Kooperationspotenziale mit einem der führenden Handels- und Tourismusunternehmen Europas auszuloten.

Das Land Nordrhein-Westfalen und die Europäische Union fördern 20 grüne Start-ups mit insgesamt 10,7 Millionen Euro. Die Auswahl erfolgte in der fünften Einreichungsrunde des Wettbewerbs „Grüne Gründungen.NRW“ im Rahmen des EFRE/JTF-Programms. Die geförderten Projekte decken ein breites Spektrum klimafreundlicher Innovationen ab: Sie reichen von neuen Recyclingverfahren für Textilien und Kunststoffe über KI-gestützte Systeme für Energiemärkte und Kläranlagen bis hin zu energieautarken Sensorknoten für das industrielle Internet der Dinge. Mit Gridty, mobilityHQ, nerou und Volatile sind vier Kölner Start-ups mit dabei. 

Gründerinnen und Gründer, die sich mit nachhaltigen Geschäftsideen bewerben möchten, haben noch bis zum 31. März 2026 die Möglichkeit, ihre Projekte für die sechste Einreichungsrunde einzureichen.

Der Kölner Rahmen 2026 bietet grünen Start-ups in Köln die Chance, ihre innovativen Lösungen für eine digitale und ökologisch nachhaltige Zukunft weiterzuentwickeln und zur Umsetzung zu bringen. 

Gesucht werden insbesondere digitale und ökologisch nachhaltige Innovationsvorhaben, die einen messbaren Beitrag zur Transformation von Unternehmen leisten. Im Fokus stehen Projekte, die eigene Unternehmensentwicklung stärken, z. B. durch die Optimierung interner Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen, und/oder marktfähige Lösungen hervorbringen, mit denen ihr Geschäftskunden bei ihrer digitalen oder nachhaltigen Transformation unterstützt. Die Förderung ist branchen- und technologieoffen. Besonders angesprochen sind grüne Start-ups u. a. aus den Bereichen Circular Economy, Künstliche Intelligenz mit Nachhaltigkeitsbezug, Smart Mobility, Digital Health, nachhaltige Education Technology, Cybersicherheit mit Effizienz- und Ressourcenvorteilen sowie Kultur- und Kreativwirtschaft mit ökologischem Fokus.  Pro Projekt können bis zu 10.000 Euro Zuschuss beantragt werden, bei einer Förderquote von bis zu 100 % der zuwendungsfähigen Ausgaben. Insgesamt werden bis zu 15 Projekte mit einem Gesamtfördervolumen von 150.000 Euro unterstützt. Die Antragsfrist geht bis zum 26. April 2026.