Ab September 2026 gelten für Unternehmen neue Anforderungen an die Nachhaltigkeitskommunikation. Wer künftig mit Begriffen wie „grün“, „nachhaltig“ oder „klimaneutral“ wirbt, muss diese Aussagen konkret belegen können. Grundlage dafür ist die EU-Richtlinie zur Stärkung der Verbraucherinnen und Verbraucher für den ökologischen Wandel (EmpCo), die strengere Vorgaben für Umweltaussagen und Nachhaltigkeitskennzeichnungen vorsieht.

Für Start-ups und Unternehmen bedeutet das: Kommunikationsinhalte auf Websites, in Social Media, Broschüren oder Kampagnen müssen überprüft und gegebenenfalls angepasst werden. Pauschale Nachhaltigkeitsversprechen ohne nachvollziehbare Nachweise sollen künftig unzulässig sein. Stattdessen sind anerkannte Zertifizierungen, unabhängige Prüfberichte oder wissenschaftliche Belege erforderlich.

Welche Aussagen weiterhin zulässig sind und worauf Unternehmen jetzt achten sollten, beleuchtet Moritz Liebold, Werbetexter für sozialökologische Projekte, in einem Spotlight am 2. September 2026 von 11:30 bis 12:15 Uhr online. Neben einem Überblick über die zentralen Anforderungen der EmpCo-Richtlinie stehen auch konkrete Dos & Don’ts sowie Praxisbeispiele auf dem Programm. Im Anschluss gibt es Raum für Fragen und Diskussion.

Mit der gemeinsamen Aktion von Bonn, Düsseldorf und Köln wollen die drei Städte mehr versiegelte Flächen in grüne Oasen verwandeln. Eigentümer*innen privater oder gewerblich genutzter Flächen in Köln können ihre Grundstücke entsiegeln, begrünen und damit zugleich zum Städtewettbewerb beitragen. Ziel ist es, bis zum 31. Oktober 2026 möglichst viele Flächen zu entsiegeln und so das Stadtklima, die Biodiversität und die Lebensqualität vor Ort zu verbessern.

Für Köln besonders attraktiv ist die finanzielle Unterstützung über das Förderprogramm „GRÜN hoch 3“. Gefördert werden unter anderem der Rückbau versiegelter Flächen und Schottergärten, die Bodenaufbereitung, die Bepflanzung sowie weitere vorbereitende Maßnahmen. Die Förderung beträgt 50 Prozent der anerkannten Kosten, maximal jedoch 40 Euro pro Quadratmeter begrünter Bodenfläche bei entsiegelten Flächen und 20 Euro pro Quadratmeter bei rückgebauten Schotterflächen. Zusätzlich gibt es einen Bonus für Maßnahmen zur Förderung der biologischen Vielfalt: 150 Euro ab 10 Quadratmetern und 300 Euro ab 50 Quadratmetern. Insgesamt sind Zuschüsse von bis zu 20.000 Euro pro Objekt und Jahr möglich.

Zusätzlich erhält in Köln die Person oder das Projekt, das am meisten entsiegelt, ein Preisgeld in Höhe von 1.000 Euro von KölnBusiness.

Neben der Förderung profitieren Teilnehmende auch langfristig: Entsiegelte Flächen verbessern das Mikroklima und fördern die natürliche Versickerung von Regenwasser.

Beim Impact.Cologne x GAG Immobilien Meetup wurde deutlich, dass Klimafolgenanpassung Unternehmen direkt betrifft. Hitze ist dabei nicht nur eine Belastung, sondern auch ein wirtschaftlicher Faktor: Laut Netzwerk Klimaanpassung und Unternehmen.NRW ist eine Arbeitsstunde bei 30 Grad um 10 Prozent weniger produktiv als bei 25 Grad. Ein einzelner Hitzetag kann in Deutschland demnach bis zu 430 Millionen Euro an Wertschöpfung kosten.

Zugleich wurde gezeigt, dass konkrete Ansätze und Instrumente bereits vorhanden sind. In Köln gibt es mit Klimaanpassungsmanagement, Hitzeaktionsplanung und dem Förderprogramm GRÜN hoch 3 bestehende Angebote. Die GAG Immobilien AG machte zudem deutlich, wie sich Klimarisiken durch Analysen greifbar machen und in Maßnahmen wie Entsiegelung, Begrünung, Zisternen oder Sonnenschutz übersetzen lassen. Damit rückt weniger die Frage in den Vordergrund, ob gehandelt werden sollte, sondern wie der Einstieg in konkretes Handeln gelingt.

Mit einem gemeinsamen Entsiegelungswettbewerb wollen Bonn, Düsseldorf und Köln mehr Grün in die Stadt bringen und damit Lebensqualität, Biodiversität und Klimaanpassung stärken. Eigentümer*innen privater oder gewerblich genutzter Flächen sind eingeladen, versiegelte Bereiche auf ihren Grundstücken zu entfernen, zu begrünen und so aktiv am Wettbewerb teilzunehmen. 

Bis zum 31. Oktober 2026 zählt jeder Quadratmeter: Gewonnen hat die Stadt, in der die meisten privaten Flächen pro tausend Einwohner*innen entsiegelt und begrünt werden. Als Preis winkt die „Goldene Gießkanne“ als Wanderpokal. Für alle Teilnehmenden gibt es aber schon vorher einen Gewinn: ein besseres Lokalklima und neue grüne Oasen in der Stadt. 

In Köln läuft die Teilnahme über das städtische Förderprogramm „GRÜN hoch 3“. Wer geeignete Flächen findet, kann die Entsiegelung und Begrünung planen und einen Förderantrag stellen. Nach der schriftlichen Zusage kann es losgehen. Besonders attraktiv: Wer seine Fläche insektenfreundlich gestaltet, erhält einen Bonus. Auch ohne Förderung kann man Köln unterstützen, indem das Projekt per E-Mail mit Fotos und Angabe der Quadratmeter gemeldet wird. 

Jetzt heißt es: mitmachen, entsiegeln, begrünen und gemeinsam die Goldene Gießkanne nach Köln holen.  

Die vergangenen Wochen haben erneut verdeutlicht, dass Klimaanpassung längst kein reines Zukunftsthema mehr ist. Die Auswirkungen von Hitzeperioden sind bereits heute spürbar und stellen sowohl den Alltag in der Stadt als auch Unternehmen vor konkrete Herausforderungen. Umso wichtiger ist es, sich frühzeitig mit möglichen Risiken auseinanderzusetzen und praktikable Ansätze für eine widerstandsfähige Stadt und zukunftsfähige Standorte zu entwickeln.

Vor diesem Hintergrund laden wir euch herzlich zu unserem Impact.Cologne Meetup bei der GAG Immobilien AG ein. Im Rahmen der Veranstaltung möchten wir einen Blick auf aktuelle Entwicklungen und Herausforderungen rund um Klimaanpassung in Köln werfen und zugleich aufzeigen, welche Bedeutung das Thema für Unternehmen vor Ort bereits heute hat. Euch erwarten Einblicke in die aktuelle Lage in Köln, praxisnahe Erfahrungen aus einem Kölner Unternehmen sowie konkrete Ansätze zur Klimarisikoanalyse und zur Entwicklung geeigneter Anpassungsmaßnahmen.

Darüber hinaus bietet das Meetup die Gelegenheit, mit anderen Unternehmen, Expert*innen und weiteren Akteur*innen aus der Stadt ins Gespräch zu kommen, Erfahrungen auszutauschen und neue Impulse für den eigenen Standort mitzunehmen. Im Mittelpunkt stehen dabei der fachliche Austausch, die gemeinsame Diskussion und die Frage, wie Unternehmen und Stadtgesellschaft den Herausforderungen des Klimawandels vor Ort begegnen können.

Die Veranstaltung findet am Mittwoch, 15. Juli 2026, von 15:30 bis 18:30 Uhr bei der GAG Immobilien AG, Straße des 17. Juni 4, 51103 Köln, statt.

Die Exzellenzinitiative Klimaschutz-Unternehmen ruft Betriebe aller Größen und Branchen dazu auf, sich für das bundesweite Netzwerk zu bewerben. Die Initiative wird vom Bundeswirtschaftsministerium, dem Bundesumweltministerium sowie der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK) getragen und richtet sich an Unternehmen, die Klimaschutz als zentrales Unternehmensziel verfolgen.

Die Klimaschutz-Unternehmen gelten als Vorreiter in den Bereichen Klimaschutz, Kreislaufwirtschaft und Klimaanpassung. Sie stehen für praxisnahe Lösungen, hohe Innovationskraft und zukunftsfähiges Wirtschaften. Gleichzeitig profitieren die Mitglieder von einem starken Netzwerk, einem intensiven Wissens- und Praxistransfer sowie dem Austausch bewährter Lösungen und gemeinsamer Innovationsimpulse.

Die Initiative macht deutlich, dass unternehmerischer Klimaschutz nicht nur einen Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung leistet, sondern auch Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und nachhaltige Wertschöpfung stärkt.

Bewerbungsschluss ist der 31. August 2026.

Der aktuelle Prüfbericht des Expertenrats für Klimafragen kommt zu dem Ergebnis, dass Deutschland seine Klimaziele voraussichtlich verfehlen wird. Grundlage der Bewertung sind die Emissionsdaten des Umweltbundesamts, die zeigen, dass die bisherigen Maßnahmen der Bundesregierung nicht ausreichen, um die gesetzten Ziele bis 2030 und darüber hinaus einzuhalten. Vor diesem Hintergrund beleuchtet ein Webcast am 9. Juli 2026 von 16:00 bis 17:15 Uhr die aktuellen Herausforderungen der deutschen Klimapolitik. Prof. Dr. Marc Oliver Bettzüge, Mitglied des Expertenrats für Klimafragen, gibt dabei Einblicke in die Arbeit des unabhängigen wissenschaftlichen Beratungsgremiums der Bundesregierung, erläutert dessen Auftrag und stellt zentrale Ergebnisse aktueller Prüfberichte und Stellungnahmen vor. Darüber hinaus geht es um die Frage, wie wissenschaftliche Erkenntnisse in politische Entscheidungsprozesse einfließen und welchen Beitrag Innovationen zur Erreichung der Klimaziele leisten können. Der Webcast findet online statt. Hier kostenlos anmelden:

Wie wird Nachhaltigkeit vom Pflichtprogramm zum wirtschaftlichen Hebel? Mit dieser Frage beschäftigte sich die Veranstaltung „Nachhaltigkeit als Business Case“, zu der KölnBusiness am 9. Juni am Börsenplatz 1 eingeladen hat.

Im Mittelpunkt standen konkrete Ansätze, mit denen Unternehmen Nachhaltigkeit messbar steuern und wirtschaftlich einordnen können. Wilhelm Hammes von Planted zeigte, warum Berichterstattung nicht nur Anforderungen erfüllt, sondern auch einen messbaren Nutzen für Unternehmen schaffen kann. Max Thien von KölnBusiness stellte den VSME Support vor und erläuterte, wie Unternehmen im Austausch mit anderen Schritt für Schritt einen eigenen Nachhaltigkeitsbericht entwickeln können.

Praxisnah wurde es im anschließenden Panel mit Andreas Oelke von der Sparkasse KölnBonn, Jan Ertl von KölnBusiness, Katharina Schwartz vom Erlebnisbauernhof Gertrudenhof und Joel Jödicke von GS Schmitz. Die Runde machte deutlich, wie Unternehmen Nachhaltigkeit im Arbeitsalltag verankern und welche Chancen sich daraus für Wettbewerbsfähigkeit, Entwicklung und unternehmerische Entscheidungen ergeben.

Der Mehrwert für die Teilnehmenden lag vor allem in den konkreten Einblicken aus der Praxis: Sie erhielten Orientierung zu Berichterstattung, erfuhren mehr über gemeinsame Lernformate und nahmen Impulse mit, um Nachhaltigkeit im eigenen Unternehmen strategisch und wirtschaftlich zu nutzen.

Das Bundesministerium für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und nukleare Sicherheit (BMUKN) hat mit „DigiRess Circular“ ein neues Förderprogramm gestartet. Unterstützt werden Unternehmen, kommunale Einrichtungen und Start-ups, die digitale Anwendungen für mehr Ressourceneffizienz und eine stärkere Kreislaufwirtschaft entwickeln oder einsetzen. Gefördert werden Vorhaben, die dazu beitragen, Ressourcen schonender zu nutzen, zirkuläre Geschäftsmodelle voranzubringen und Wertschöpfungsprozesse nachhaltiger zu gestalten.

Ziel des Programms ist es, die Potenziale der Digitalisierung gezielt für Ressourcenschutz, Klimaschutz und die Transformation der Wirtschaft zu nutzen – insbesondere mit Blick auf kleine und mittlere Unternehmen. So soll ein Beitrag dazu geleistet werden, ambitionierte Klima- und Ressourcenschutzziele zu erreichen und gleichzeitig die digitale Transformation zu stärken. Der nächste Stichtag für die Skizzeneinreichung ist der 15. Juni 2026.

Am 18. Juni 2026 findet eine neue Ausgabe des Circular Economy Meetup von KölnBusiness statt. In dem Format berichten Expert*innen aus der Praxis, wie die Umsetzung zirkulärer Strategien nicht nur ökologische, sondern auch wirtschaftliche Vorteile ermöglichen kann. In dieser Ausgabe wird das Thema kreislauffähige Verpackungen und die neue EU-Verpackungsverordnung PPWR in den Fokus gerückt. Gemeinsam wird diskutiert, welche Anforderungen auf Unternehmen zukommen, welche Umsetzungsmöglichkeiten es gibt und wie Unternehmen sich frühzeitig strategisch aufstellen können. 

„Eure Idee. Euer Impact. Unsere Region.“ Unter diesem Motto unterstützt RheinStart nachhaltige Projekte mit bis zu 3.000 Euro, die die Region stärken und Menschen vor Ort einen echten Mehrwert bieten. Gesucht werden Vorhaben, die innovativ sind, langfristig wirken und die Zukunft aktiv mitgestalten.

Ob Bildung, Kultur, Umwelt, Soziales oder Digitalisierung: bewerben können sich Projekte aus ganz unterschiedlichen Bereichen, solange sie einen klaren Bezug zur Region haben und einen nachhaltigen Nutzen stiften. RheinStart versteht sich dabei nicht nur als Wettbewerb, sondern als Bewegung für eine starke, zukunftsfähige Region.

Teilnehmende profitieren von mehr als nur finanzieller Förderung: Sie erhalten Sichtbarkeit für ihre Idee, können sich mit Gleichgesinnten und möglichen Partnern vernetzen und auf das Know-how der Initiative zurückgreifen. So wird aus einer guten Idee ein Projekt mit Wirkung für heute und für morgen.

Jetzt bis zum 29. Juni bewerben!

Beim Stopp der Impact Roadshow im machwerkhaus köln wurde aus Ideen konkrete Zusammenarbeit: Gemeinsam mit StartUps for Tomorrow haben wir Akteur*innen aus der Kölner Impact- und Nachhaltigkeitsszene zusammengebracht, um an umsetzbaren Lösungen zu arbeiten und erste Kooperationen anzustoßen.

In zwei Workshops zu Textil & Materialien sowie Food & Landwirtschaft stand die Frage im Mittelpunkt, wie vorhandene Ressourcen besser genutzt und Synergien geschaffen werden können. Die Teilnehmenden identifizierten ihre eigenen Ressourcen, knüpften Ressourcenketten und entwickelten Ansätze von Prozessoptimierung über neue Vernetzungsstrukturen im Kultursektor bis hin zum Tauschen von Reststoffen. 

Unterstützt wurden die Sessions von engagierten Vertreter*innen aus der Community, darunter Zero Waste Köln, 2ndish – The Circularity Club, Fairtrade Deutschland, COSMAKI und viele weitere. Für das leibliche Wohl sorgten Hempies (veganes Essen), GEPA – The Fair Trade Company (faire Schokolade), die Techniker Krankenkasse (Brainfood-Snackbar), Koa — Good Tastes Better sowie u. a. der Karthäuserhof mit Drinks. 

Dieser Tag in Köln war ein Startpunkt für langfristige Kooperationen in der Region.